Chaque fois que je reçois une nouvelle classe d’étudiants en jeux vidéo, je leur demande : “Combien d’entre vous sont inscrits ici simplement parce qu’ils aiment jouer à des jeux vidéo et veulent en apprendre davantage sur leur hobby ?” Aucune main ne se lève. Puis j’enchaîne avec : “Combien d’entre vous veulent réellement gagner de l’argent dans le développement de jeux ?” Toutes les mains se lèvent.
Alors, comment gagner de l’argent en créant des jeux ?
Eh bien, la première chose que vous devez savoir, dis-je à mes étudiants, c’est que la plupart des jeux vidéo ne “rapportent” pas d’argent, et par “rapporter”, j’entends “réaliser un bénéfice”. Le pourcentage de jeux qui atteignent le seuil de rentabilité (c’est-à-dire qui gagnent la somme d’argent qu’ils ont coûté à fabriquer) est estimé entre 5 et 30 %, et ce chiffre ne tient certainement pas compte de tous les jeux créés par des développeurs indépendants et publiés sur l’App Store ou sur un portail Web.
La plupart des jeux gagnent de l’argent en étant achetés dans un magasin “brique et mortier” (comme GameStop) ou téléchargés dans un magasin virtuel, comme l’App Store, et le développeur reçoit un pourcentage des ventes.
Ces dernières années, de nombreux développeurs de jeux ont adopté un modèle “jouer gratuitement”, permettant aux joueurs de télécharger leurs jeux et d’y jouer gratuitement. Alors, comment gagnent-ils de l’argent ? Il existe trois techniques de base :
- Vendre des niveaux, des actifs ou des fonctionnalités supplémentaires.
- Vendre des biens virtuels (tels que des power-ups et des objets décoratifs) sous forme de micro transactions.
- Vendre des yeux (incorporer de la publicité).
Bien sûr, ceci est valable si le développeur publie son propre jeu.
Si un développeur travaille pour un éditeur, il existe deux modèles principaux.
Le travail à la tâche.
L’éditeur verse au développeur une rémunération négociée pour le développement du jeu, puis ils se séparent. Le développeur ne reçoit pas d’argent des ventes ou d’autres revenus, et n’a aucun autre droit sur le jeu, y compris sur ses personnages.
Accord de licence d’édition.
L’éditeur verse au développeur une avance sur les redevances pour le développement du jeu, c’est-à-dire que l’éditeur paie les coûts de développement du jeu, mais pas en une seule fois ; l’éditeur verse l’argent par tranches lorsque le développeur remplit des conditions pré-négociées, appelées étapes. Ensuite, lorsque le jeu est vendu au détail, le développeur reçoit une redevance, c’est-à-dire un pourcentage des ventes, mais pas avant que les avances aient été versées.
Disons que l’éditeur a avancé 5 millions de dollars au développeur pour le développement du jeu. Le développeur ne recevra pas un centime de redevance tant que le jeu ne s’est pas vendu suffisamment pour que son pourcentage des ventes soit de 5 millions de dollars (notez qu’au cours de toutes mes années dans l’industrie du jeu, je n’ai jamais vu un développeur ayant travaillé sur un projet pour moi gagner des redevances). Dans un contrat de licence d’édition, le développeur peut également se voir accorder certains droits, comme le droit de premier refus pour faire une suite, ou un pourcentage des droits sur les produits dérivés des personnages.
Bien sûr, la plupart d’entre nous, dans l’industrie du jeu, gagnent de l’argent en travaillant pour quelqu’un d’autre qui prend ces risques. Mais même dans ce cas, il y a un certain risque. En tant qu’employé, il y a le risque d’être licencié, ce qui arrive bien trop fréquemment dans l’industrie du jeu. En tant qu’entrepreneur, il y a le risque que votre client ne vous paie pas pour votre travail, ce qui m’est arrivé quelques fois aussi.
Donc, comme je le dis à mes étudiants, ne faites pas des jeux simplement parce que vous espérez devenir riche. Faites-le plutôt parce que vous ne pouvez pas imaginer faire autre chose, malgré les risques.
