Les fichiers binaires sont un type de fichiers utilisés pour stocker des données sous forme d’octets contigus, dans lesquels la méthode de lecture n’est pas définie. Cela signifie que le programme qui tente de lire un fichier binaire doit être informé de la manière de le lire.
Si vous essayez d’ouvrir un fichier binaire à l’aide d’un éditeur de texte normal, vous remarquerez des caractères inconnus ou illisibles qui apparaissent sur votre écran. Cela s’explique par le fait que votre éditeur suppose que les données des fichiers texte sont encodées sous forme de texte. Comme le fichier n’est pas codé sous forme de texte, il ne peut pas être lu par l’éditeur de texte.
Cet article examine ce que sont les fichiers binaires, en quoi ils sont différents des fichiers texte traditionnels et où les utiliser. Comprenons comment les fichiers fonctionnent avant d’établir un contraste entre les deux.
Qu’est-ce qu’un fichier binaire ?
Un fichier binaire est un fichier qui ne contient pas de texte. Il est utilisé pour stocker des données sous forme d’octets, qui sont généralement interprétés comme autre chose que des caractères textuels. Ces fichiers contiennent généralement des instructions dans leurs en-têtes pour déterminer comment lire les données qui y sont stockées. Ils peuvent être utilisés pour stocker tout type de données dans un ordinateur.
Même si tous les fichiers stockent les données de manière similaire, votre système d’exploitation ne les traite pas tous de la même manière. Cela signifie que même si un fichier son et une image sont stockés dans le système de fichiers comme des chaînes continues de données, une image ne peut pas être lue dans un lecteur de musique, et un fichier musical ne peut pas non plus être ouvert dans un logiciel de visualisation de photos. Le format du fichier modère ce comportement. Des extensions, telles que “.mp3” et “.jpg”, attachées aux fichiers sont utilisées pour déterminer le type de données qu’ils sont censés contenir.
De manière générale, tous les fichiers peuvent être classés en deux grands formats : texte et binaire. Les fichiers binaires englobent tous les fichiers non textuels, tandis que les fichiers textuels sont très restrictifs et ne peuvent stocker que des données textuelles.
Les fichiers binaires peuvent stocker n’importe quel type de données, à condition que l’en-tête du fichier définisse avec précision le type de fichier et les autres informations pertinentes comme le bloc et la taille du corps. Comprenons maintenant les différences et les similitudes entre les deux.
Fichier binaire ou fichier texte
Alors que les fichiers binaires et les fichiers texte stockent les données sous la forme d’une séquence de bits, ils sont très différents les uns des autres. Prenons un moment pour comprendre les deux formats indépendamment l’un de l’autre.
Fichiers binaires
Tous les fichiers qui ne sont pas utilisés pour stocker des données textuelles entrent dans cette catégorie. Tout type de fichier personnalisé peut être créé à l’aide d’un fichier binaire, à condition que les informations nécessaires à la lecture du fichier soient stockées dans le fichier. Ces fichiers stockent plusieurs types de données comme l’image, la vidéo et l’audio dans le même fichier. La seule condition qu’ils présentent est d’avoir un programme approprié pour lire ce type de données présentes dans le système.
Le format PNG est un excellent exemple du cas d’utilisation ci-dessus. Un fichier PNG peut être lu par la plupart des visionneuses d’images et affiche des informations graphiques. Si vous ouvrez un fichier PNG avec un éditeur de texte, la plus grande partie du fichier sera composée de caractères méconnaissables.
Mais vous trouverez également des morceaux de texte lisible éparpillés dans tout le fichier. En effet, le fichier PNG comprend de petites sections pour stocker les données textuelles en même temps que les informations graphiques. D’autres formats de fichiers supportent également cette caractéristique, ce qui est possible en raison de la nature dynamique des fichiers binaires.
Les fichiers binaires contiennent un en-tête au sommet. Cet en-tête est la clé du fichier. Il est utilisé pour stocker les informations qui identifient le contenu du fichier. Habituellement, les en-têtes contiennent le type de fichier et d’autres métadonnées comme la taille et la date de dernière modification. Si l’en-tête d’un fichier binaire est endommagé, cela équivaut à la perte de la clé, ce qui signifie que vous ne pouvez plus accéder aux données significatives du fichier.
Fichiers texte
Les fichiers texte peuvent être considérés comme une version réduite des fichiers binaires. Ils ne peuvent stocker que des données textuelles. Tous les fichiers texte suivent la norme ASCII, au minimum, pour stocker des données. Les fichiers texte peuvent être visualisés par n’importe quel éditeur de texte. Cette facilité de visualisation des données les rend moins vulnérables aux dommages involontaires, car les dommages éventuels sont facilement identifiés par les éditeurs de texte.
Les fichiers texte prennent en charge plusieurs formats pour stocker des données textuelles formatées et simples. Un fichier TXT stocke du texte brut non formaté avec des fins de ligne et de fichier uniquement, tandis qu’un fichier RTF (Rich Text Format) plus complexe peut stocker du contenu textuel formaté, avec des styles comme le gras et l’italique.
Outre la norme d’encodage ASCII minimale, les fichiers texte modernes prennent en charge des normes plus vastes comme l’UTF (Unicode Text Format). Ces normes vous permettent de stocker une plus grande variété de caractères dans vos fichiers texte et de les lire facilement.
Il existe des formats de fichiers encore plus avancés comme DOC et DOCX, qui associent des fichiers texte et binaires pour offrir aux utilisateurs une meilleure expérience. DOCX, par exemple, est une norme utilisée par Microsoft Word pour stocker des fichiers texte avec des métadonnées qui peuvent aider à mieux visualiser le contenu textuel dans l’application Word.
Si vous voulez vérifier par vous-même, essayez de renommer un fichier document.docx en document.docx.zip, puis ouvrez-le à l’aide de n’importe quel outil de décompression. Vous y trouverez un fichier texte ainsi que plusieurs fichiers XML qui stockent les métadonnées du document.
